Underworld Office

Det første jeg ville avklart før jeg begynte, er hva slags spill dette egentlig er. Underworld Office er et eventyr bygget rundt en fortelling, ikke et actionspill der raske fingre eller presis timing står i sentrum. Du følger Eugene inn i et kontor fullt av spøkelser, og den viktigste handlingen er å lese, snakke med folk og velge hvordan historien skal gå videre. Det passer godt når jeg vil ha en spilløkt som føles som å åpne et merkelig, illustrert mysterium snarere enn å starte en krevende utfordring.

Det valget innebærer også en tydelig forventningsavklaring: Hvis du liker å utforske store områder, løse mange frittstående gåter eller styre en figur gjennom direkte kamp, er dette trolig ikke riktig type eventyr for deg. Her ligger fremdriften i møte med karakterene og i beslutningene du tar underveis. Det er en mer stillesittende opplevelse, men nettopp derfor fungerer den fint i små pauser der jeg helst vil følge en sammenhengende historie uten å måtte lære kompliserte kontroller.

Fra første valg til neste scene

Den grunnleggende rytmen er enkel å forstå: Jeg leser en scene, møter en situasjon eller en samtale, tar et valg og følger konsekvensene inn i neste del av fortellingen. Det er denne vekslingen mellom tekst og beslutninger som gir spillet framdrift. Valgene gjør at jeg ikke bare får historien servert; jeg må selv ta stilling til hvordan Eugene svarer og hvilken retning møtene kan ta.

Et nyttig råd er å lese valgene som karaktervalg, ikke som en quiz med ett åpenbart riktig svar. Når jeg velger det som virker mest naturlig for Eugene i øyeblikket, blir opplevelsen mer sammenhengende enn om jeg prøver å gjette hvilken knapp som gir størst belønning. Det gjør også at ulike gjennomspillinger kan føles interessante av forskjellige grunner: Jeg kan følge en bestemt innstilling og se hvor den leder, i stedet for å hoppe tilfeldig mellom alternativer.

Tempoet er samtidig avhengig av hvor mye du liker å lese på en mobilskjerm. Hvis du vanligvis foretrekker korte, mekaniske runder, kan dialogtunge partier kjennes langsomme. Jeg ville derfor startet når jeg faktisk har noen rolige minutter, heller enn å åpne spillet midt i en travel situasjon og forvente en umiddelbar dose action. Det er en liten praktisk forskjell, men den påvirker hvor godt fortellingen får feste.

Hvordan tilbakemeldingen holder interessen oppe

Et valg fungerer best når jeg merker at det har betydning for det jeg opplever videre. Her kommer tilbakemeldingen først og fremst gjennom fortellingen: samtaler og hendelser gir meg nye inntrykk av personene og situasjonen rundt Eugene. Det er ikke en fysisk utfordring som viser resultatet med en poengsum; i stedet er det historien som svarer på beslutningen min. Den formen gjør at jeg følger nøye med på stemningen i dialogen.

Spøkelserammen gir dessuten rom for skifter i tone. Samtalene kan være humoristiske, urovekkende eller spennende, og den variasjonen gjør at alt ikke føles som én lang, lik samtale. Jeg synes dette er en av de mer konkrete styrkene ved opplevelsen: Når tonen endrer seg, får møtene mer særpreg, og jeg blir mer nysgjerrig på hvem jeg faktisk snakker med enn på å komme raskest mulig til slutten.

Samtidig bør du ikke gå inn og vente at hvert enkelt valg nødvendigvis skal snu hele fortellingen på hodet. Det viktige er heller at du deltar i utviklingen og får lyst til å finne ut hva neste møte bringer. Hvis du trenger tydelig, umiddelbar respons etter hvert trykk, kan den mer gradvise fortellerformen oppleves mindre tilfredsstillende. Jeg ville sett på den som en lesbar eventyropplevelse med valg, ikke som et taktisk spill med konstant måling av prestasjon.

Belønning, omspill og hvem det passer for

Belønningen er først og fremst følelsen av å ha kommet videre i en mystisk historie og å ha sett hvordan en avgjørelse påvirker reisen. Illustrasjonene gir scenene et tydelig visuelt uttrykk, mens lydeffektene bidrar til stemningen. For meg er dette en god kombinasjon når jeg vil bli værende i en fortelling, men den gir ikke samme type belønning som å klare et vanskelig brett eller forbedre en figur gjennom systemer jeg kan finjustere.

Det finnes også prestasjoner og samlekort å avdekke. De gir en grunn til å utforske flere sider av historien etter at jeg allerede har sett én mulig retning. Et godt grep er å notere hvilket valg jeg tok når jeg kommer til et punkt jeg er særlig nysgjerrig på. Da kan jeg senere prøve et annet svar med et tydelig formål, i stedet for å gjenta alt uten å huske hva jeg ville undersøke. Samleinnholdet fungerer best som en ekstra motivasjon for nysgjerrige spillere, ikke som hovedgrunnen til å begynne.

Omspilling er derfor mest interessant hvis du liker å sammenligne utfall eller vil oppdage mer av fortellingen. Hvis du vanligvis spiller en historie én gang og går videre, kan ekstra samleobjekter alene neppe holde deg engasjert lenge. Jeg ville heller spurt meg selv om jeg liker å tenke «hva om jeg svarte annerledes?» enn om jeg vil samle alt. Det er den typen nysgjerrighet som passer best til spillets valgbaserte form.

En naturlig plass i hverdagen

Se for deg at du har en rolig pause hjemme eller sitter på toget og vil fylle tiden med noe mer sammenhengende enn korte mobilspill. Dette kan være et fint valg hvis du har lyst til å lese litt, ta et par beslutninger og la historien sette stemningen. Den fortellende strukturen gjør det lett å komme inn i opplevelsen uten å måtte bruke pausen på å lære et stort kontrolloppsett. Når du heller vil følge med på dialogen enn å konkurrere mot klokken, får spillet en tydelig plass.

At spillet ikke krever en konstant internettforbindelse, er også praktisk i slike situasjoner. Jeg ville likevel valgt et tidspunkt der jeg kan rette litt oppmerksomhet mot teksten, for det er lett å miste nyanser hvis jeg samtidig prøver å gjøre noe annet. En nyttig vane er å avslutte etter en naturlig scene eller et valg, ikke midt i en samtale. Slik blir det enklere å huske hva som foregikk når jeg åpner det igjen.

For en familie eller en yngre spiller er aldersmerkingen verdt å ta med i vurderingen: spillet er PEGI 12. Den overnaturlige innrammingen og den tidvis skumle tonen gjør det lurt å vurdere om innholdet passer personen som skal spille. Det er ikke nødvendigvis et problem for alle yngre spillere, men jeg ville ikke valgt det uten å ta aldersanbefalingen på alvor.

Hva slags eventyrspill det konkurrerer med

Sammenlignet med eventyrspill som legger hovedvekten på fri utforsking, miljøgåter eller direkte kontroll over en figur, er dette langt mer styrt av tekst og samtaler. Den forskjellen er viktigere enn spørsmålet om hvor mange valg det finnes: Her kommer mye av engasjementet fra å lese karakterenes reaksjoner og vurdere hva Eugene bør gjøre. Hvis jeg vil ha en verden jeg kan vandre rundt i på egen hånd, ville jeg valgt et annet eventyr. Hvis jeg vil ha en historie jeg kan påvirke uten å håndtere avanserte kontroller, er denne formen mer treffende.

Det skiller seg også fra vanlige, korte puslespill. Et puslespill gir ofte en tydelig oppgave og et raskt svar på om jeg løste den; dette spillet ber meg heller leve med en fortellingsbeslutning og følge tråden videre. Det kan være mer tilfredsstillende for den som liker karakterer og stemning, men mindre tilfredsstillende for den som først og fremst vil holde hendene i aktivitet. Jeg ville valgt etter humør: historiefølge når jeg vil fordype meg, en mekanisk utfordring når jeg ønsker raskere og mer konkret mestring.

Pris, tilgjengelighet og praktiske forventninger

Spillet koster 59,00 kr, så jeg ville tenkt på kjøpet som betaling for en fortellingsopplevelse snarere enn et gratis tidsfordriv. Om det føles verdt prisen, avhenger særlig av hvor mye du liker å lese og om du har lyst til å undersøke flere mulige utfall. Hvis du sjelden spiller historier om igjen, bør selve fortellingen være nok til å friste deg; samleinnholdet er et tillegg, ikke en garanti for at alle vil få langvarig verdi av kjøpet.

Det er utviklet av Buff Studio Co.,Ltd. og har blitt lastet ned over hundre tusen ganger. Den gjennomsnittlige vurderingen er 0,0, så jeg ville ikke brukt den som et nyttig mål på hvor godt spillet passer meg. Det er bedre å vurdere formatet: Kan jeg tenke meg å lese dialog på telefonen, ta valg og følge en spøkelsespreget historie? Svaret på det sier mer om sannsynligheten for at jeg vil like spillet enn et tall alene.

Spillet ble lansert 17. november 2020, og den nåværende versjonen er 1.3.10. Det krever Android 5.1 eller nyere. Det er nyttig å vite hvis du bruker en eldre enhet, men på en kompatibel telefon er det først og fremst den tekstbaserte spillestilen som avgjør om det passer. Det finnes også for iOS, så selve konseptet er ikke begrenset til Android-brukere.

Hvem jeg ville anbefalt det til

Jeg ville anbefalt det til deg som liker visuelle noveller, overnaturlige mysterier og valg som gjør at du føler deg delaktig i en historie. Det passer særlig godt når du vil ha et roligere mobilspill med en tydelig fortellertråd, og når du synes det er gøy å bli kjent med særegne karakterer gjennom dialog. Hvis du liker å utforske alternative svar og se hva fortellingen gjør med dem, får du dessuten en naturlig grunn til å vende tilbake.

Jeg ville derimot hoppet over det hvis du misliker mye tekst, forventer action fra første minutt eller foretrekker eventyr der utforskingen og gåtene står i sentrum. Det er også mindre egnet som bakgrunnsunderholdning hvis du lett mister tråden når du blir avbrutt. Historien ber om oppmerksomhet, og den roligere rytmen er en styrke bare når du faktisk ønsker den.

For meg er Underworld Office best når jeg lar det være nettopp det det er: et stemningsfullt, valgbasert eventyr som belønner nysgjerrighet mer enn raske reaksjoner. Det har en tydelig egenart i spøkelseskontoret, samtalene og de visuelle scenene, men det er ikke et universelt valg for alle som søker et eventyrspill. Hvis du vil lese, velge og følge konsekvensene i ditt eget tempo, synes jeg det er verdt å vurdere. Hvis du heller vil løse konkrete utfordringer eller styre en figur gjennom en handlingsrik verden, finnes det bedre alternativer for den typen spilløkt.

Så hva er egentlig Underworld Office? Kort fortalt er det en interaktiv novelle med et unikt preg. Du spiller som Eugene, en ung gutt som ved en tilfeldighet snubler inn i et kontor bemannet av spøkelser. Ja, du leste riktig – spøkelser! Du får muligheten til å navigere gjennom en verden fylt med overnaturlige elementer, alt mens du prøver å løse gåter og redde deg selv fra en ganske ubehagelig situasjon.

Det som virkelig skiller denne appen fra andre spill, er de vakre illustrasjonene og den gripende historien. Hver scene er som et kunstverk, og fortellingen trekker deg inn med en gang. Jeg fant meg selv fullstendig oppslukt i Eugenes reise, ivrig etter å finne ut hva som skjer videre.

Interaktivitet på sitt beste

Noe av det jeg virkelig elsker med Underworld Office er hvordan appen gir deg kontroll over fortellingen. Du får ta valg som påvirker historiens utfall. Det er litt som å være regissør i din egen film! Valgene dine fører til forskjellige grener i historien, så hver gjennomspilling kan være helt unik. Jeg merket at jeg ofte ble sittende og fundere på hva jeg skulle velge, fordi hvert valg virker så viktig.

En annen kul funksjon er dialogene. Du kommuniserer med de forskjellige karakterene i spillet, og samtalene kan være ganske humoristiske, spennende, eller til og med litt skumle. Dette gir spillet en ekstra dimensjon og gjør opplevelsen mer engasjerende.

Tilgjengelighet og brukervennlighet

Underworld Office er tilgjengelig for både Android og iOS, og appen er utrolig brukervennlig. Jeg ble positivt overrasket over hvor enkelt det var å navigere gjennom menyene og hoppe inn i historien. Designet er rent og intuitivt, noe som gjør at du kan fokusere på det som virkelig betyr noe – å nyte fortellingen.

En annen ting verdt å nevne er at spillet ikke krever en konstant internettforbindelse, noe som er et stort pluss hvis du er på farten. Så om du sitter på en lang togtur eller bare vil kose deg hjemme, er det alltid tilgjengelig for litt underholdning.

Det lille ekstra

Det er alltid de små detaljene som gjør en app minneverdig, og Underworld Office har flere av disse. Fra de subtile lydeffektene som setter stemningen, til de nøye utformede karakterene – alt er designet for å gi deg en oppslukende opplevelse. Jeg må si, jeg setter pris på utviklernes oppmerksomhet på detaljer.

For de som elsker å samle på ting, tilbyr appen også en rekke prestasjoner og samlekort som du kan avdekke ved å utforske alle hjørner av historien. Dette gir litt ekstra motivasjon til å prøve forskjellige valg og se alle mulige utfall.

Alt i alt, hvis du er en fan av interaktive historier og ønsker noe som er både underholdende og tankevekkende, bør du definitivt gi Underworld Office en sjanse. Det er en reise inn i det ukjente som du ikke vil angre på å ta. Så hva venter du på? Dykk inn i underverdenen og la eventyret begynne!